Automattic vs WP Engine (update 23 december 2024)

Automattic vs WP Engine (update 23 december 2024)

Als je je bezighoudt met WordPress zul je ongetwijfeld berichten over het Automattic vs WP Engine drama voorbij hebben zien komen. Hoewel we ons bij WP Handleiding het liefst focussen op educatieve content zoals nieuwe plugins, updates en tips & tricks, beseffen we dat de recente gebeurtenissen veel impact hebben op WordPress gebruikers. Daarom vatten we de gebeurtenissen tot nu toe even voor je samen.

Automattic vs WP Engine drama – tijdlijn 

21 september 2024

Halverwege september schreef Mullenweg een blogpost getiteld “WP Engine is not WordPress” waarin hij stelde het feit dat WP Engine “WP” in hun naam heeft, bij gebruikers de onterechte indruk wekt dat het deel uitmaakt van WordPress. Hij noemde WP Engine “a cancer to WordPress” en bekritiseerde het hostingbedrijf om het feit dat ze de mogelijkheid om revisies voor berichten te zien hadden uitgeschakeld. Mullenweg vind deze functie cruciaal voor gebruikers om hun data te beschermen, en zei dat WP Engine deze standaard had uitgeschakeld om geld te besparen. Hij zei ook dat WP Engine investeerde Silver Lake niet voldoende bijdraagt aan het open source project. 

23 september 2024

Twee dagen later stuurde WP Engine een cease and desist brief naar Mullenweg en Automattic, met het verzoek om hun opmerkingen terug te nemen. Ze stelden ook dat ze op een rechtmatige manier gebruik maakten van het WP handelsmerk. WP Engine claimde dat Mullenweg had gezegd dat hij een “nucleaire aanpak” tegen WP Engine zou initieren, tenzij zij instemden om een “significant percentage van hun winst” te betalen voor een WordPress handelsmerk licente.

25 september 2024

In respons stuurde Automattic zelf ook een cease and desist brief naar WP Engine. Hierin stond dat WP Engine de handelsmerk-regels van WordPress en WooCommerce hadden overtreden. De WordPress Foundation veranderde ook hun handelsmerk beleid en schreef: “De afkorting ‘WP’ valt niet onder WordPress handelsmerken, maar gebruik het alsjeblieft niet op een manier die gebruikers in verwarring brengt. Om een voorbeeld te geven, veel mensen denken dat WP Engine ‘WordPress Engine’ is en officieel geassocieerd is met WordPress, maar dat is niet zo. Ze hebben zelfs nog nooit aan de WordPress Foundation gedoneerd, ondanks het feit dat ze dankzij WordPress miljarden aan winst maken.”

Dezelfde dag publiceerde Mullenweg een blogpost op WordPress.org met de titel “WP Engine is banned from WordPress.org”. Hoewel plugins en thema’s zelf onder een open source licentie vallen, moeten providers zoals WP Engine een dienst draaien om toegang te krijgen tot de WordPress servers waar deze plugins en thema’s gehost worden – en dat valt niet onder de open source licentie. Mullenweg sloot zijn blogpost af met de woorden:

“If you want to experience WordPress, use any other host in the world besides WP Engine. WP Engine is not WordPress.”

Het gevolg van de WP Engine ban was dat WordPress gebruikers die hosting diensten afnamen bij WP Engine, hun plugins en thema’s niet meer konden updaten.

WP Engine reageerde dat de ban niet alleen impact heeft op WP Engine en hun klanten, maar op alle WordPress gebruikers die afhankelijk zijn van WP Engine tools zoals ACF.

27 september 2024

Op 27 september werd de WP Engine ban tijdelijk opgeheven; WP Engine zou tot 1 oktober toegang hebben tot WordPress.org. Mullenweg schreef een blogpost op zijn eigen site waarin hij duidelijk maakte dat de ruzie met WP Engine alleen maar over het misbruik van handelsmerken ging.

Andere ontwikkelaars en providers die hun onderneming op WordPress hebben gebouwd, vroegen om duidelijkere regels over hoe ze “WordPress” wel en niet mogen gebruiken. Ze maakten zich zorgen dat wat er nu met WP Engine gebeurde, ook met hen kon gebeuren.

30 september 2024

Op 30 september, één dag voordat de WP Engine ban weer van kracht zou worden, werd de WP Engine website footer geüpdatet om duidelijk te maken dat ze geen directe affiliatie hadden met de WordPress Foundation:

“WP Engine is a proud member and supporter of the community of WordPress® users. The WordPress® trademark is the intellectual property of the WordPress Foundation, and the Woo® and WooCommerce® trademarks are the intellectual property of WooCommerce, Inc. Uses of the WordPress®, Woo®, and WooCommerce® names in this website are for identification purposes only and do not imply an endorsement by WordPress Foundation or WooCommerce, Inc. WP Engine is not endorsed or owned by, or affiliated with, the WordPress Foundation or WooCommerce, Inc.”

WP Engine veranderde ook de namen van hun abonnementen van “Essential WordPress,” “Core WordPress” en “Enterprise WordPress” naar “Essential,” “Core” en “Enterprise.” In een verklaring stelden ze dat ze dit hadden gedaan om te zorgen dat de claims van Automattic niet langer relevant waren.

1 oktober 2024

Op 1 oktober schreef WP Engine op X dat ze succesvol hun eigen oplossing hadden geïmplementeerd voor het updaten van plugins en thema’s. Het drama had hier met een sisser kunnen aflopen, maar dat bleek niet het geval.

3 oktober 2024

Op 3 oktober klaagde WP Engine zowel Automattic als Mullenweg aan vanwege machtsmisbruik. Het hostingbedrijf stelde ook dat Automattic en Mullenweg zich niet aan hun belofte hadden gehouden om ontwikkelaars de vrijheid te geven de open source WordPress software zonder beperkingen te gebruiken, aan te passen en verspreiden.

Op dezelfde dag publiceerde Mullenweg een blogpost waarin hij Automattic medewerkers die het niet eens waren met Mullenweg en zijn acties, konden kiezen voor een aantrekkelijke oprotpremie.

“If you resigned before 20:00 UTC on Thursday, October 3, 2024, you would receive $30,000 or six months of salary, whichever is higher. But you’d lose access to Automattic that evening, and you wouldn’t be eligible to boomerang.”

Uiteindelijk kozen 159 Automattic werknemers ervoor om te vertrekken.

9 oktober 2024

WordPress gebruikers die op 9 oktober wilden inloggen op hun site, kregen een nieuw verplicht selectievakje te zien. Om in te loggen moest je eerst bevestigen dat je op geen enkele manier affiliaties had met WP Engine.

12 oktober 2024

Op 12 oktober kondigde Mullenweg aan dat de Advanced Custom Fields (ACF) plugin (die door WP Engine werd ontwikkeld) gesplitst werd. WordPress websites die gebruik willen blijven maken van de update service van WordPress.org, kunnen switchen naar Secure Custom Fields (SCF), een door het WordPress Security team zelf ontwikkelde alternatieve plugin. WordPress sites waar automatische updates van WordPress.org ingeschakeld staan, wordt ACF automatisch geswitched naar SCF.

17 oktober 2024

Vijf dagen later, op 17 oktober, schreef WP Tavern dat meerdere WordPress ontwikkelaars er na alle controversie voor hebben gekozen om hun plugins van het WordPress.org plugin directory te halen. Het betreft onder andere de Gravity PDF plugin en de BE Media from Production en Display Posts plugins.

18 oktober 2024

Op 18 oktober diende WP Engine een motie voor een kort geding in bij de rechtbank in Noord-Californië. Het bedrijf wilde weer toegang tot WordPress.org en verzocht om de regels die per 20 september waren ingesteld terug te draaien.

1 november 2024

Automattic en Matt Mullenweg dienden een motie tot seponering van kwesties 1-6 en 9-11 in WP Engine’s rechtzaak in. De motie begon met de volgende introductie:

“In tegenstelling tot de beweringen in de klacht van WP Engine is de dader die verantwoordelijk is voor de schade aan de WordPress-gemeenschap is niet Automattic of Matt Mullenweg (“Matt”). Het is WP Engine zelf. Ondanks hun eigen (wan)gedrag vraagt WP Engine’s klacht deze rechtbank nu om Matt te dwingen om verschillende middelen en ondersteuning gratis te verstrekken aan het door private equity gesteunde WP Engine, zonder dat er sprake is van een contract, overeenkomst of belofte om dit te doen. De klacht probeert ook Matts vermogen te beperken om openlijk zijn standpunt te uiten dat de praktijken van WP Engine een negatieve impact hebben op het WordPress-softwareplatform en de gemeenschap—een platform en gemeenschap dat zijn levenswerk is geweest. Er is geen juridische of feitelijke basis voor de rechtbank om dergelijke toegang af te dwingen of dergelijke uitlatingen te beperken.”

11 november 2024

Op 11 november dook ineens de WP Engine Tracker website op, die laat zien hoeveel klanten WP Engine hebben verlaten voor een andere webhost. Hoewel er nergens stond aangegeven dat de site door Automattic gelanceerd was, gingen de meeste mensen in de WordPress community hier wel vanuit. 

20 november 2024

Nadat Automattic de WP Engine Tracker website gelanceerd had, diende WP Engine een gereviseerd document voor hun aanklacht in bij de rechtbank. Het 144 pagina’s tellende document begon met serieuze beschuldigingen:

“Deze zaak gaat over machtsmisbruik, afpersing en hebzucht. Het wangedrag in kwestie is des te zorgwekkender omdat het plaatsvond binnen de WordPress open-source softwaregemeenschap, die is gebouwd op beloften van vrijheid om te bouwen, beheren, aanpassen en herdistribueren zonder barrières of beperkingen. Die beloften zijn verraden door de onrechtmatige acties van een paar gedaagden, met schadelijke gevolgen voor de bredere gemeenschap—waaronder WPE.”

26 november 2024

Nog geen week nadat WP Engine hun gereviseerde document bij de rechtbank had ingediend, werd de Secure Custom Fields plugin aan WordPress.org toegevoegd. Mullenweg had in oktober al aangekondigd dat de door WP Engine ontwikkelde Advanced Custom Fields (ACF) plugin gesplitst zou worden. De nieuwe plugin creëerde nogal wat ophef binnen de WordPress community. David McCan van WebTNG publiceerde een video waarin hij de nieuwe plugin analyseerde. Zijn conclusie:

“Dit lijkt op een klassiek geval van een nul-plugin die nu wordt gehost in het WordPress plugin directory. Dus ik vraag me af of dit überhaupt een legale splitsing is. Ik ben geen expert in de wetgeving rond softwarelicenties, maar voor zover ik begrijp, moet je de oorspronkelijke copyrightvermeldingen behouden wanneer je een plugin splitst. Dat is een van de vereisten.”

Een maand na de lancering van Secure Custom Fields had plugin al meer dan 1.000 actieve installaties.

Dezelfde dag vond het langverwachte kort geding plaats. De rechter maakte duidelijk dat hoewel ze “geneigd was om een gerechtelijk bevel uit te brengen”, het voorstel van WP Engine “buitengewoon vaag” en “niet bijzonder gericht” was. Ze benadrukte dat ze het verzoek van WP Engine niet kon inwilligen vanwege gebrek aan specificiteit.

Beide partijen werd opgedragen de status quo te handhaven tot 2 december, zodat ze tijd hadden om gereviseerde documenten in te dienen.

11 december 2024

Op 11 december beval de rechtbank dat Automattic en Matt Mullenweg onmiddellijk moesten stoppen met:

  • Het blokkeren of verstoren van WP Engine’s toegang tot WordPress.org;
  • Het verstoren van WP Engine’s controle over hun plugins die werden gehost op WordPress.org;
  • Het interfereren met WP Engine-gerelateerde WordPress installaties via ongeautoriseerde automatische migraties of updates.

Daarnaast kregen Automattic en Mullenweg 72 uur de tijd om:

  • WP Engine klantgegevens uit het bestand “domains.csv” op de WP Engine Tracker website te verwijderen;
  • WP Engine’s toegang tot WordPress.org te herstellen, inclusief de inloggegevens van werknemers, naar de situatie van 20 september 2024;
  • Het verplichte selectievakje op de inlogpagina van WordPress.org te verwijderen;
  • WP Engine’s toegang tot de Advanced Custom Fields (ACF) plugin te herstellen.

20 december 2024

Joost de Valk, medeoprichter van de Yoast SEO plugin, publiceerde een blogpost waarin hij opriep de status quo te doorbreken.

“Wij, de WordPress community, moeten beslissen of we het oké vinden om geleid te worden door één persoon die alles controleert en mogelijk dingen doet waar we het niet mee eens zijn, of dat we iets anders willen. Voor een project met de slogan ‘Democratisering van publicatie’ hebben we opvallend weinig gehad van precies dat: democratie.”

De Valk denkt dat het tijd is om afscheid te nemen van de cult en de projectleiding te veranderen:

“Ik heb het eerder gezegd: we hebben een ‘bestuur’ nodig. We kunnen niet wachten op de jaren die het zal duren voordat Automattic en WP Engine dit juridische gevecht hebben uitgevochten.”

Hij benadrukte wel dat hij nog steeds erg dankbaar is voor wat Matt heeft gecreëerd.

“Ik zou graag met hem samenwerken om dit allemaal op te lossen. Maar het is nu duidelijk dat we hem niet langer als enige leider kunnen hebben, hoewel ik het geweldig zou vinden als hij een van de leiders zou kunnen zijn.”

 

We houden je op de hoogte van de verdere ontwikkelingen!

 

 

Wil jij meer leren over Wordpress?

In de kennisbank vertellen we je alles over de belangrijkste onderwerpen

  • Snel en gemakkelijk contact met een WordPress expert
  • Ontvang als eerste nieuwtjes & leuke acties
  • Overleg met andere WordPress fans

Je WordPress vraag of probleem razendsnel opgelost met de hulp van een echte WordPress developer!

Join de grootste WordPress community van Nederland & stel je vraag via ons WordPress ticketsysteem.

Medaille-buddy

Blijf op de hoogte van het laatste WordPress nieuws.

Schrijf je in voor onze wekelijkse nieuwsbrief.